3.5.- PATENTES Y GENÉRICOS.

Para las empresas farmacéuticas, las patentes son un seguro para recuperar los gastos que lleva la investigación realizada en el descubrimiento de los nuevos medicamentos y su puesta en el mercado.

Hay dos tipos de fármacos:

• Fármaco patentado (patentes). Es aquel fármaco (o medicamento) que permanece durante veinte años en propiedad y exclusividad de la empresa farmacéutica que lo ha descubierto.

• Fármaco genérico (genéricos). Es aquel fármaco que puede ser fabricado por cualquier empresa farmacéutica después de haber superado los veinte años de exclusividad.

Para que un país pueda tener acceso a medicamentos de calidad a precios asequibles se han formado los llamados Acuerdos de Doha, que son acuerdos firmados en 2001 que permiten que un país se salte una patente cuando se declara en una crisis sanitaria.

-En el último año, los consumidores de medicamentos en España han mostrado una tendencia hacia la adquisición de productos que no requieren receta médica para su venta o genéricos, debido a su bajo costo.

Así lo afirma la consultoría Deloitte tras analizar los resultados de su encuesta Consumidores de servicios de salud.

3.4.- LOS MEDICAMENTOS.

3.4.3.- Resistencia a los medicamentos.

Actualmente disponemos de medicamentos eficaces para curar muchas, por no decir casi todas, las enfermedades infecciosas, pero corremos el riesgo de perder estos valiosos medicamentos y la oportunidad de llegar a controlar alguna de estas mismas enfermedades como consecuencia de su resistencia. Enfermedades como la tuberculosis, el paludismo o el SIDA, también el virus, se hacen resistentes a uno o más de los fármacos utilizados para combatirlos.

Cuando una población de microorganismos se halla expuestos a un antibiótico, mueren todos los gérmenes sensibles a él, pero sobreviven los resistentes. 

(Imagen 1)

 Los gérmenes resistentes son capaces de transmitir esta resistencia a sus descendientes. (Imagen 2)

Cuando se presenta resistencia a un medicamento debe empezarse otro tratamiento, o bien probar una combinación de fármacos o usar niveles más altos del medicamento, para evitar que el microorganismo se reproduzca.

En cualquier caso, seguir aumentando las dosis de medicamentos no resulta posible, porque la administración de dosis más altas conlleva, en la mayoría de los casos, un riesgo mucho mayor de presentar efectos secundarios.

CAUSAS

Las causas que fomentan la aparición de resistencias son varias y diferentes según los entornos.

 En los países más pobres, la utilización irregular, ya sea de las dosis o de la duración de tratamientos, fomenta la aparición de resistencias: los pacientes que no terminan la totalidad del tratamiento permiten que los microbios más resistentes consigan sobrevivir y multiplicarse.

Sin embargo, en los entornos más prósperos, el uso de medicamentos en situaciones que no los requerían contribuye a aumentar igualmente la denominada farmacorresistencia.

 No siempre se puede disponer de un nuevo medicamento para reemplazar a aquellos que pierden la eficacia, ya que la investigación no puede garantizar a corto plazo el desarrollo de un nuevo fármaco.

La mejor recomendación para evitar esta resistencia a los medicamentos es terminar el tratamiento sin abandonarlo antes, así como conocer la utilidad de los antibióticos y cómo deben y no deben emplearse, para ser conscientes de su uso cuando sea necesario y evitarlos cuando no lo sea.

3.4.- LOS MEDICAMENTOS.

3.4.2.- Antivirales.

Los antivirales son un tipo de fármaco usado para el tratamiento de infecciones producidas por virus, también se podría definir como aquellas sustancias químicas que se utilizan en aquellas enfermedades infecciosas no bacterianas, enfermedades en las que los agentes infecciosos son virus, hongos o protozoos.

A continuación mostraremos un estudio de la evolución de la enfermedad y tratamiento 

antiviral:

3.4.- LOS MEDICAMENTOS.

3.4.1.- Antibióticos.

Los antibióticos son medicamentos potentes que combaten las infecciones bacterianas. Su uso correcto puede salvar vidas. Actúan matando las bacterias o impidiendo que se reproduzcan. Después de tomar los antibióticos, las defensas naturales del cuerpo son suficientes.

Si un virus (y no una bacteria) es la causa de una enfermedad, tomar antibióticos puede provocar más daños que beneficios. Cada vez que una persona toma antibióticos, aumentan las posibilidades de que las bacterias presentes en su cuerpo se hagan resistentes a ellos. En el futuro, esa persona podría contagiarse o diseminar una infección que esos antibióticos no puedan curar. 

La penicilina ha sido el primer antibiótico conocido, creado por el inglés Alexander Fleming en 1929.

3.4.- LOS MEDICAMENTOS.

Medicamento.

Un medicamento es uno o más fármacos, integrados en una forma farmacéutica, presentado para expendió y uso industrial o clínico, y destinado para su utilización en las personas o en los animales, dotado de propiedades que permitan el mejor efecto farmacológico de sus componentes con el fin de prevenir, aliviar o mejorar enfermedades, o para modificar estados fisiológicos.


-Algunos ejemplos de medicamentos pueden ser:

• Anestésico: compuestos medicinales utilizados para provocar la insensibilización de una o más partes del cuerpo. Existen anestesias generales que ejercen sus efectos en todo el cuerpo y provocan un estado de inconsciencia en el paciente. Otros analgésicos actúan en zonas localizadas como los usados para extraer una muela.

• Antipirético: medicamentos utilizados con el fin de disminuir la fiebre o temperatura corporal. El paracetamol y el ácido acetilsalicílico tienen además de efectos analgésicos, efectos antipiréticos.

• Analgésico: son aquellos medicamentos que tienen como fin aliviar o eliminar el dolor. Son utilizados por ejemplo para calmar una cefalea o eliminar molestias de cualquier tipo como las gripales. Ej: el paracetamol.

3.3.- LA RESPUESTA INMUNITARIA.

3.3.2.- Memoria inmunitaria e inmunidad.

La primera vez que una persona se expone a un agente infeccioso existe un lapso de varios días antes de que se aprecie un aumento de anticuerpos y linfocitos. Durante años el sistema inmunitario recuerda a ese germen y si se encuentra de nuevo con él, reacciona de forma mucho más rápida e intensa. Esto se conoce como memoria inmunitaria. Gracias a la capacidad de memoria del sistema inmunitario, es posible:

1- La recuperación de muchas enfermedades.

2- La proporción de una inmunidad natural contra esas enfermedades.

3- La protección frente a enfermedades graves mediante la inmunidad.

Por ello, la inmunidad es el conjunto de mecanismos de defensa frente a agentes externos extraños.

3.3.- LA RESPUESTA INMUNITARIA.

3.3.- La respuesta inmunitaria.

Es la actuación integrada de un gran número de mecanismos heterogéneos de defensa contra sustancias y agentes extraños. En general, a las sustancias extrañas se las denomina antígenos, y son ellos los que desencadenan en el organismo una serie de eventos celulares que provocan la producción de los mecanismos de defensa. Como veremos, los mecanismos de respuesta tienen un componente celular y otro molecular.

3.3.1.- Mecanismo de la respuesta inmunitaria.

La activación de la respuesta inmune, - natural o adquirida-, se produce por una serie de mecanismos que, de forma coordinada, activan diferentes poblaciones celulares y la secreción de diferentes moléculas, con la finalidad de eliminar el agente extraño. Estos mecanismos de defensa son barreras físicas y químicas (piel, secreciones, enzimas...). Hay dos tipos de respuesta:

- Respuesta natural o innata (inmune no específica):

Se produce mediante la activación de las células NK, por fagotitosis, citosinas o complementos de vía alternativa.

- Respuesta adquirida (inmune específica): 

Influyen factores humorales y celulares. Se produce mediante anticuerpos, citocinas, complementos de vía clásica o por citoxicidad.

3.1 LA TEORÍA MICROBIANA DE LA ENFERMEDAD.

3.1.2. AGENTES INFECCIOSOS: CELÚLAS Y VIRUS.

VIRUS:

El virus es un agente genético que posee una región central de ácido nucleico, ADN O ARN (genoma) y que está rodeado por una cubierta de proteína o cápside y, en algunos casos, por una envoltura lipoproteica.

Los virus contienen toda la información necesaria para su ciclo reproductor; que solamente puede ocurrir adentro de las células vivas, apoderándose de las enzimas y de la maquinaria biosintética de sus hospedadores.

La única función que cumplen los virus y que comparten con el resto de los seres vivos es la de reproducirse (generar copias de sí mismos); para ello, necesitan utilizar la materia, la energía y la maquinaria de la célula huésped, por lo que se los denomina parásitos obligados. Como no poseen metabolismo ni organización celular, se los sitúa en el límite entre lo vivo y lo inerte.

Una vez que infectan una célula, los virus pueden desarrollar dos tipos de comportamiento: 

• Como agentes infecciosos, produciendo la lisis o muerte de la célula. 
• Como virus atenuados o templados, que añaden material genético a la célula hospedante y, por lo tanto, resultan agentes de la variabilidad genética.

CÉLULAS:

La celula es la estructura más pequeña capaz de realizar por sí misma las tres funciones vitales: nutrición, relación y reproducción. Todos los organismos vivos están formados por celulas. Algunos organismos microscópicos, como las bacterias y los protozoos, son unicelulares, lo que significa que están formados por una sola celula. Las plantas, los animales y los hongos son organismos pluricelulares, es decir, están formados por numerosas celulas que actúan de forma coordinada.

3.2 LA TEORÍA MICROBIANA DE LA ENFERMEDAD.

3.2.1 Postulados de Koch.

Robert Koch (1843-1910) fue uno de los más importantes bacteriólogos de todos los tiempos. Famoso por descubrir el bacilo de la tuberculosis, descubrió también el bacilo del cólera y es considerado el fundador de la bacteriología. Trabajó en el aislamiento de agentes infecciosos y reinfecciones a partir de cultivos puros, experiencias a partir de las cuales estableció los “Postulados de Koch”.

Robert Koch enunció sus ya famosos postulados en el curso de sus investigaciones 

sobre el carbunco bacteridiano, una enfermedad que se transmitía de forma frecuente al hombre desde el ganado lanar y vacuno. 

En sus investigaciones sobre el carbunco bacteridiano, Koch descubrió que el patógeno se encontraba siempre en la sangre de los animales enfermos, por lo que, en una primera fase de investigación, tomó pequeñas muestras de sangre de estos animales y se las inoculó a animales sanos. El resultado fue la transmisión de la enfermedad. 

En una segunda fase de investigación, Koch descubrió que el patógeno podía ser aislado de los individuos enfermos y cultivado en el laboratorio sin perder su capacidad patogénica, ya que cuando se les inoculaba a nuevos individuos se reproducía la enfermedad. 

A partir de estas investigaciones propuso los siguientes postulados: 

1. La bacteria patógena debe aislarse siempre de animales enfermos y nunca de animales 

sanos. 

2. Cuando un animal está enfermo la bacteria debe aislarse en cultivo puro. 

3. Si la bacteria se inocula a otro individuo debe reproducirse la enfermedad. 

4. La bacteria debe aislarse nuevamente en cultivo puro. 

Robert Koch publicó sus postulados por primera vez en el año 1882 en un artículo sobre la etiología de la tuberculosis, pero no fue hasta 1890 cuando estos postulados fueron publicados tal y como los conocemos hoy. No hay duda de que la publicación de estos postulados, junto con otros descubrimientos de sus contemporáneos, supuso una auténtica revolución para la comunidad científica y sobre todo para la nueva ciencia microbiológica.